Caries en los dientes de leche: ¿hay que empastarlas si se van a caer?

Le ves a tu hijo una mancha marrón o un pequeño agujero en una muela y enseguida aparece la duda: si ese diente se va a caer de todas formas, ¿de verdad merece la pena empastarlo? Es una pregunta muy razonable, y nos la hacen los padres casi cada semana. Suena lógico pensar que, si la pieza tiene los días contados, tratarla es perder el tiempo y hacer pasar un mal rato al niño para nada.

La realidad es un poco más matizada, y por eso conviene explicarla con calma. En A & B Dental preferimos contarlo bien de entrada, porque la respuesta no es un sí o un no cerrado: depende de qué diente sea, de la edad del niño y de cuánto le quede a esa pieza en la boca. Vamos por partes.

Por qué se empasta un diente que se va a caer

La clave está en una idea que mucha gente no tiene presente: los dientes de leche duran bastante más de lo que parece, y hasta que se caen cumplen funciones que no son menores. No son piezas de paso, de usar y tirar. Hay dos motivos que explican por qué conviene cuidarlos.

Saber en qué momento está cada diente es justo lo primero que valoramos, porque no es lo mismo una muela a la que le quedan años que un incisivo que ya se mueve y está a punto de caer solo.

Qué pasa si se deja la caries sin tratar

Una caries que no da síntomas al principio puede hacer pensar que no urge nada, igual que ocurre en los adultos. El problema es que en los dientes de leche la caries suele avanzar más deprisa, porque el esmalte es más fino. Lo que empieza como una manchita puede llegar al nervio en pocos meses.

Cuando eso pasa, deja de ser una molestia pequeña. Aparece dolor, a veces de noche, el niño mastica peor o deja de comer de ese lado, y puede acabar en una infección con flemón. Y lo más delicado: por debajo del diente de leche se está formando el definitivo, de modo que una infección mantenida puede afectar al diente que está por salir.

Cómo cambia la decisión según la edad

Aquí está el matiz que responde a la pregunta del principio. La edad del niño y el diente concreto cambian por completo la decisión. Un incisivo que ya baila en un niño de seis años y que va a caerse en poco tiempo puede, según el caso, no necesitar empaste. Una muela cariada en un niño de cuatro, con siete u ocho años por delante, es otra historia.

Por eso lo primero siempre es mirar qué pieza es, cuánto le queda y en qué estado está la caries. No es una norma rígida: es una valoración.

Qué cambia entre tratar y esperar

Cuando la pieza tiene recorrido por delante, tratarla a tiempo evita muchos problemas. Dejar que la caries avance, en cambio, suele complicar lo que al principio era sencillo. No es lo mismo poner un empaste en una visita tranquila que llegar con dolor, infección y un niño asustado.

Cómo se trata una caries en un diente de leche

El tratamiento depende de hasta dónde haya llegado la caries, y va de lo más sencillo a lo más completo. Si se coge pronto, suele bastar con un empaste, igual que en un diente de adulto: se limpia la zona dañada y se rellena. Es una visita corta y, si se trabaja con tranquilidad y al ritmo del niño, suele tolerarse bien.

Cuando la caries es más amplia o ha llegado al nervio, puede necesitarse una reconstrucción mayor o un tratamiento del nervio adaptado a los dientes de leche. Y solo cuando la pieza ya no se puede salvar se valora la extracción, que en ese caso suele acompañarse de un mantenedor de espacio para que el hueco no se cierre antes de que salga el definitivo. En odontopediatría elegimos la opción más conservadora posible en cada caso, siempre tras valorar la boca del niño. Los resultados y el tipo de tratamiento varían según cada paciente.

Cómo prevenir las caries en casa

La mejor caries es la que no llega a aparecer, y en los dientes de leche la prevención en casa marca muchísimo la diferencia. No hace falta nada complicado: con constancia en unos pocos hábitos se evita la mayoría de los problemas antes de que empiecen.

Conviene tener presente que el cuidado en casa y las revisiones van de la mano. Lo de casa frena la caries; las revisiones detectan a tiempo lo que se nos escapa. Entre las dos cosas cubren casi todo.

Entonces, ¿hay que empastarlas o no?

Resumiendo lo importante: sí conviene tratar una caries en un diente de leche, salvo que esa pieza esté a punto de caerse por sí sola. Las muelas pueden quedar en la boca hasta los diez o doce años, cumplen su función y guardan el sitio al definitivo, así que dejarlas con una caries avanzando trae más problemas que soluciones. En un diente que ya se mueve y va a caer en poco, la cosa cambia, y por eso cada caso se valora.

Si le has visto una mancha o un agujerito y no sabes si esperar o actuar, lo mejor es no quedarse con la duda: en una revisión tranquila vemos qué pieza es, cuánto le queda y en qué estado está, y decidimos juntos. Los resultados y los tiempos varían de un niño a otro, por eso todo parte de una valoración. Pide tu cita con nosotros y lo revisamos con calma, explicándote cada paso.